Возвращение

[Алан Маккауэлл]

- Я тоже мешать не хочу, - хотелось ещё задать пару вопросов, но Бетти сдержала своё неизвестно откуда взявшееся любопытство, - Тем более ужин уже скоро. А может он просто заснул? - девочка проследила за взглядом полковника, но знакомых фигур на берегу пока не заметила.

- Заснул? Да-да, вполне возможно, - согласился полковник, - Я думаю... Думаю, он достаточно устал сегодня от своих похождений. Знаете, мисс, мне в свое время случалось проспать почти двое суток подряд. Правда, я тогда действительно здорово вымотался. Кто знает, вдруг Ричард унаследовал эти способности по материнской линии.

[Мэри Корбетт]

Когда они миновали трактир, Дику показалось, что кто-то из толпы сделал движение в их сторону. На мгновение в правой его руке мелькнул большой матросский складной нож. Который он тут же спрятал обратно в карман. И, не выдержав, все же ускорив шаги, увлек мисс Корбетт в сторону корабля.

- Показалась? Или нет? - пронеслось в голове мисс Корбетт, - Так или иначе Дик явно сделал какое-то движение в сторону толпы...

Воспитательница решила не заострять на этом внимание сейчас, им не нужна была здесь ни одна лишняя секунда.

- Посмотри, уже корабль видно, - пожалуй это было сейчас самым приятным зрелищем, ведь ещё чуть-чуть и они будут в безопасности.

[Элизабет Льюис]

- Я думаю... Думаю, он достаточно устал сегодня от своих похождений. Знаете, мисс, мне в свое время случалось проспать почти двое суток подряд. Правда, я тогда действительно здорово вымотался. Кто знает, вдруг Ричард унаследовал эти способности по материнской линии.

Бетти заинтересовано взглянула на полковника:

- Двое суток не просыпаясь? - удивилась она, - А вы можете рассказать, что вы такое делали, что так устали? - девочка беспокоилась, что мистер Маккауэлл увидит мисс и Дика, когда те будут возвращаться, правда сама не знала почему. Ведь мисс явно может ходить на берег, ни перед кем не отчитываясь.

[Ричард Бойнтон]

- Посмотри, уже корабль видно, - пожалуй это было сейчас самым приятным зрелищем, ведь ещё чуть-чуть и они будут в безопасности.

- Ага, - согласился Дик, - Вот видите, и никто нас не тронул. Я же говорю: они тут не плохие люди.
Сейчас, по мере того, как они отдалялись от трактира и приближались к кораблю, Дик постепенно успокаивался и даже вынул правую руку из кармана, поскольку, вообще-то, ходить так по улице неприлично. Все же, он временами не мог удержаться и бросал искоса взгляд через плечо, проверяя, не идет ли кто за ними.

[Алан Маккауэлл]

Бетти заинтересовано взглянула на полковника:

- Двое суток не просыпаясь? - удивилась она, - А вы можете рассказать, что вы такое делали, что так устали?

- Хм... Да ничего особенного, - улыбнулся полковник, - Просто до этого я очень долго не спал. Это было еще во времена моей молодости, конечно, я бы сейчас такого и не выдержал. Но тогда... О, здоровье у меня было железное. Тогда как раз шла афганская война. Первая, конечно. К тому времени, как началась вторая, я как раз и вышел в отставку. Я выводил свой отряд из Кабула, когда там началось восстание. Вот тогда-то нам всем и пришлось несколько суток пробираться по горам. Без еды и почти без сна.
Полковник покачал головой, словно сам удивляясь тому, что было с ним в молодости.

[Мэри Корбетт]

- Ага, - согласился Дик, - Вот видите, и никто нас не тронул. Я же говорю: они тут не плохие люди.

- Может и так, - согласилась мисс, - а может нам просто повезло, - голос стал озабоченным, потому что чем ближе они подходили к кораблю, тем явственнее она различала фигуру Маккауэлла на палубе. - А нас кажется встречают, - сказала она Дику, - хотя может это просто совпадение.

Ничего страшного во встрече с полковником она не видела, просто мелькнула неприятная мысль.

[Элизабет Льюис]

- Хм... Да ничего особенного, - улыбнулся полковник, - Просто до этого я очень долго не спал. Это было еще во времена моей молодости, конечно, я бы сейчас такого и не выдержал. Но тогда... О, здоровье у меня было железное. Тогда как раз шла афганская война. Первая, конечно. К тому времени, как началась вторая, я как раз и вышел в отставку. Я выводил свой отряд из Кабула, когда там началось восстание. Вот тогда-то нам всем и пришлось несколько суток пробираться по горам. Без еды и почти без сна.

- Ой, - всплеснула руками Бетти, - я даже представить не могу как можно столько времени не есть и не спать, да при этом ещё и не в кровати лежать, а куда-то идти, к тому же по горам. Нужно быть очень выносливым, чтобы такое выдержать. Наверное не все смогли?

[Ричард Бойнтон]

- Может и так, - согласилась мисс, - а может нам просто повезло.

- Да нет, мисс, я уверен...
Дик вздохнул и очень серьезно добавил:
- Я только беспокоился оттого, что они все пьяные. Когда человек пьяный... Ну, от него всего можно ожидать.

- А нас кажется встречают, - сказала она Дику, - хотя может это просто совпадение.

- О!
Дик даже споткнулся от неожиданности. Вот это сюрприз... Встретить дядю Алана он никак не ожидал. Мальчик вгляделся и не поверил своим глазам. Дядя Алан и Бетти вместе стоят на палубе у самого трапа... Словно нарочно ждут их с мисс Корбетт.
- Мисс... Вы думаете... Ну, дядя Алан не будет сердиться на то, что мы гуляем по порту в такое время?
Дик вздохнул, помялся и, собравшись с духом, предложил:
- Мисс Корбетт, вы скажите, что это я вас уговорил.

[Алан Маккауэлл]

- Ой, - всплеснула руками Бетти, - я даже представить не могу как можно столько времени не есть и не спать, да при этом ещё и не в кровати лежать, а куда-то идти, к тому же по горам. Нужно быть очень выносливым, чтобы такое выдержать. Наверное не все смогли?

- Хм...
Полковник пожал плечами, сомневаясь, следует ли юной леди знать подробности... Впрочем, почему бы и нет. Он ответил правду, стараясь лишь смягчить ее, сколько возможно.
- Шла война, мисс Льюис. И нам приходилось пробиваться к своим с боями. Так что, конечно, дошли не все.
О том, что дошла едва четверть отряда, полковник упоминать не стал.
- Да что же это я, нашел тоже тему для развлекательной беседы с юной леди. Знаете, в моей службе бывали не только опасности. Давайте я лучше расскажу вам что-нибудь занимательное.

[Мэри Корбетт]

- Мисс... Вы думаете... Ну, дядя Алан не будет сердиться на то, что мы гуляем по порту в такое время?
Дик вздохнул, помялся и, собравшись с духом, предложил:
- Мисс Корбетт, вы скажите, что это я вас уговорил.

- Ничего я не буду ему говорить, - мисс Корбетт подмигнула мальчику, - ты же не один, и в общем-то я не обязана говорить полковнику куда я ухожу. Тебя я тоже могу взять с собой, к тому же мы совсем недалеко, - сейчас она уже не думала о том, как всего пару минут назад она молилась, чтобы благополучно добраться до корабля.

Сказав это, мисс решительно направилась к трапу.

[Элизабет Льюис]

- Шла война, мисс Льюис. И нам приходилось пробиваться к своим с боями. Так что, конечно, дошли не все.
О том, что дошла едва четверть отряда, полковник упоминать не стал.
- Да что же это я, нашел тоже тему для развлекательной беседы с юной леди. Знаете, в моей службе бывали не только опасности. Давайте я лучше расскажу вам что-нибудь занимательное.

Бетти не очень любила рассказы о войне, ей всегда было грустно от того, что там гибло много хороших людей, поэтому она уже хотела было согласиться, как вдруг натолкнулась взглядом на знакомые фигуры, причём совсем близко.

- Дик..., - пробормотала она. Конечно полковник это услышал, но скрывать уже не имело смысла, всё равно бы увидел, не сейчас, так через минуту.

[Ричард Бойнтон]

- Ничего я не буду ему говорить, - мисс Корбетт подмигнула мальчику, - ты же не один, и в общем-то я не обязана говорить полковнику куда я ухожу. Тебя я тоже могу взять с собой, к тому же мы совсем недалеко, - сейчас она уже не думала о том, как всего пару минут назад она молилась, чтобы благополучно добраться до корабля.

Сказав это, мисс решительно направилась к трапу.

- Ага... Кто его знает , - опасливо заметил Дик. Сейчас он выглядел гораздо более напуганным, чем возле трактира.
- В общем, если что... Мне-то он сегодня точно ничего больше не сделает, уж я его знаю.
Мальчик действительно был в этом уверен, но все равно чувствовал благодарность к мисс Корбетт, которая так решительно отвергла его предложение.
Следом за воспитательницей он двинулся к трапу.

[Алан Маккауэлл]

- Дик..., - пробормотала она. Конечно полковник это услышал, но скрывать уже не имело смысла, всё равно бы увидел, не сейчас, так через минуту.

- Что? - полковник обернулся к берегу...
- Хм, да, несомненно... И мисс Корбетт, если не ошибаюсь.
Внезапно Маккауэлл усмехнулся. Вид у него стал как у кота, только что удачно слопавшего золотую рыбку. Тень какой-то ему одному известной мысли скользнула по лицу полковника и рассеялась.
- Добрый вечер, мисс, - поприветствовал он воспитательницу, - Дышите свежим воздухом? Отличная погода для прогулок. Вот и мы с мисс Льюис тоже вышли погулять. Правда, углубляться в местные дебри не стали.

[Мэри Корбетт]

- В общем, если что... Мне-то он сегодня точно ничего больше не сделает, уж я его знаю.

- Значит беспокоиться не о чем, - сказала воспитательница Дику уже почти поднявшись.

- Добрый вечер, мисс, - поприветствовал он воспитательницу, - Дышите свежим воздухом? Отличная погода для прогулок. Вот и мы с мисс Льюис тоже вышли погулять. Правда, углубляться в местные дебри не стали.

- Добрый вечер, - поздоровалась она с Бетти и полковником, - Погода и правда чудесная, а на ходу разговор лучше складывается. Но скоро ужин и мы решили далеко не отходить от корабля, прошлись немножко, - цель их прогулки она уточнять не стала, неизвестно как к этому отнесётся Дик. - Вы проголодались?

[Элизабет Льюис]

- Добрый вечер, - поздоровалась она с Бетти и полковником, - Погода и правда чудесная, а на ходу разговор лучше складывается. Но скоро ужин и мы решили далеко не отходить от корабля, прошлись немножко, - цель их прогулки она уточнять не стала, неизвестно как к этому отнесётся Дик. - Вы проголодались?

Бетти поздоровалась с мисс Корбетт и больше не слышала, что она говорит. Сейчас её интересовал только Дик. Подойдя к нему поближе, она сказала:

- Привет, - и после недолгой паузы спросила, - у тебя всё нормально? - глупый вопрос с учётом того, что она знала, но почему-то она сейчас чувствовала себя неуютно, может быть смущало присутствие взрослых, а может что-то ещё.