Твердое решение

[Ричард Бойнтон]

-Вы позволите, мисс Корбетт? - Полковник взял воспитательницу под локоть и пошел с ней бок о бок. Двигался он теперь вполне ровно, только более грузно, чем обычно, опирался на трость.

Понаблюдав издали и убедившись, что дяде Алану, кажется ничего не грозит, Дик задумался о том, что ему делать дальше. Шляться и дальше по порту было небезопасно, идти же к причалу старого грека он пока не мог, поскольку именно в ту сторону и пошли дядя и воспитательница. Наконец, поразмыслив, мальчик решил, что обойдя причал до конца они, вероятно, отправятся обратно на корабль или же выйдут из порта в город, а он тогда сможет пойти куда ему надо. Значит, следовало отправляться за ним, держась в отдалении и переждать их уход за какой-нибудь очередной кучей грузов.
Дик бросил последний взгляд на "Куин Элизабет", но до корабля было уже слишком далеко. Бетти, кажется, все еще стояла у борта, но различить ее он мог лишь благодаря тому, что точно знал - это она. Дик грустно вздохнул и все так же, перебегая между ящиками, бочками и мешками, двинулся следом за полковником и мисс Корбетт.

[Мэри Корбетт]

-Вы позволите, мисс Корбетт? - Полковник взял воспитательницу под локоть и пошел с ней бок о бок.

Честно говоря, мисс очень хотелось сказать нет, но она промолчала и пошла рядом с полковником. В данной ситуации приходилось закрывать глаза и на то, что мистер Маккауэлл был сильно пьян, и на то, что позволял себе не самые пристойные выражения в присутствии дамы.

- Видимо это где-то здесь, - сказала мисс, заметив, что Эшли замедлил шаг, - Может стоит у кого-нибудь спросить?

[Боб Эшли]

- Видимо это где-то здесь, - сказала мисс, заметив, что Эшли замедлил шаг, - Может стоит у кого-нибудь спросить?

- Это здесь, мисс, - подтвердил боцман, обернувшись к своим спутникам, - Но которая фелука нам нужна?
У причалов стояло довольно много маленьких суденышек, большей частью грязных и обшарпаных. Ни на одном из них не видно было ни души, только несколько довольно подозрительных личностей кружком сидели невдалеке вокруг бочонка, уставленного какой-то едой. Похоже, они обедали.

[Алан Маккауэлл]

- Это здесь, мисс, - подтвердил боцман, обернувшись к своим спутникам, - Но которая фелука нам нужна?
У причалов стояло довольно много маленьких суденышек, большей частью грязных и обшарпаных. Ни на одном из них не видно было ни души, только несколько довольно подозрительных личностей кружком сидели невдалеке вокруг бочонка, уставленного какой-то едой. Похоже, они обедали.

- А вот мы сейчас и спросим, - бодро заверил Маккауэлл воспитательницу.
Он решительным шагом двинулся к обедающим. С минуту он пытался как-то объясниться с ними по английски, но те или не понимали его, или делали вид, что не понимают. Потом на помощь ему пришел Джонни со своими познаниями в греческом и, после того, как несколько соверенов перекочевало из рук полковника в карманы греков, дело пошло на лад.
- Мисс Корбетт, - Маккауэлл помахал воспитательнице рукой, - Так как, Вы говорите, зовут того человека, которого мы ищем? Идите к нам, эти парни кое-что могут порассказать.

[Мэри Корбетт]

- Мисс Корбетт, - Маккауэлл помахал воспитательнице рукой, - Так как, Вы говорите, зовут того человека, которого мы ищем? Идите к нам, эти парни кое-что могут порассказать.

Мисс Корбетт подошла ближе и припомнила слова служащего с таможни:

- Стефанидес, - произнесла она, - нас нужна фелука старого Стефанидеса.

[Алан Маккауэлл]

Мисс Корбетт подошла ближе и припомнила слова служащего с таможни:

- Стефанидес, - произнесла она, - нас нужна фелука старого Стефанидеса.

При имени Стефанидеса лица у сидящих за импровизированным столом сразу поскучнели и они, кажется, перестали понимать не только английский язык, но и греческий тоже.
Полковнику пришлось вновь прибегнуть к интернациональному языку, где каждое слово - чистое золото. Расставшись еще с несколькими соверенами, он, наконец, добился ответа.
- Они говорят, старый Стефанидес, - бойко перевел Джонни, - Нехороший человек, лучше вам с ним не связываться. Но если Вы уж очень хотите, то его фелука стоит вон там. Этот парень готов показать, только если мы не заставим его идти до самого корабля, чтоб Стефанидес его не увидел.
- Вот и отлично, - заключил Маккауэлл, - Пусть показывает, получит еще гинею. Вы, ребята, стойте тут и охраняйте мисс Корбетт, - приказал он двоим матросам, - А мы сходим к этому Стефанидесу и посмотрим, что он за нехороший человек. Выясним, кто из нас хуже.

[Ричард Бойнтон]

Дик внимательно наблюдал за тем, как мисс Корбетт и дядя Алан в сопровождении матросов шли по пристани. Когда же они дошли до рыбацких причалов, он встревожился. Во-первых, потому, что они явно собирались тут задержаться, что совсем противоречило его планам. Во-вторых, следя за ними, он совсем упустил из виду, что здесь, на рыбацких причалах, нет огромных штабелей грузов, так что спрятаться совершенно негде. Теперь ему оставалось полагаться лишь на своё переодевание. С независимым видом он подошел еще чуть ближе и, к ужасу своему, услышал прозвучавшее имя Стефанидеса - того самого старика, с которым он условился.
Несомненно, дядя Алан напал на его след. Все планы рушились. Дик развернулся, натянул кепку поглубже на и, стараясь не привлекать внимания, захромал прочь, к выходу из порта.

[Мэри Корбетт]

- Вот и отлично, - заключил Маккауэлл, - Пусть показывает, получит еще гинею. Вы, ребята, стойте тут и охраняйте мисс Корбетт, - приказал он двоим матросам, - А мы сходим к этому Стефанидесу и посмотрим, что он за нехороший человек. Выясним, кто из нас хуже.

Первым желанием было пойти вместе с полковником. Ведь возможно там Дик, а если она останется здесь, то узнает об этом самой последней. Да и неизвестно ещё как поведёт себя полковник, увидев мальчишку... Но, подумав пару секунд, она решила, что лучше всё же остаться здесь, особенно с учётом того, что только что услышала об этом Стефанидесе.

Мисс Корбетт стала прохаживаться туда-сюда по причалу и невольно разглядывать всё вокруг. Ничего особенного - фелуки, какие-то бочки, кое-где разбросан мусор, народу почти никого. Может именно поэтому её внимание привлёк невысокий человек в кепке, скорее всего подросток. Скользнув по нему взглядом, она уже было отвернулась, но тут поняла, что он прихрамывает.

- Джонни, смотрите, это он, - только и произнесла она, не зная что ещё сделать. То ли бежать следом, то ли звать полковника с Эшли.

[Алан Маккауэлл]

- Джонни, смотрите, это он, - только и произнесла она, не зная что ещё сделать. То ли бежать следом, то ли звать полковника с Эшли.

Джонни, уже успевший приметить, как раскидывает соверены старый шотландец в поисках племянника, издал такой вопль, что недалеко отошедшие полковник и боцман мигом вернулись назад. Проследив взглядом, куда указывает матрос, Маккауэлл рявкнул громовым голосом:
- Эшли, держите его! Пять фунтов тому, кто его поймает!
Матросы рванулись с места со скоростью, которая сделала бы честь любому спортсмену...

[Ричард Бойнтон]

- Эшли, держите его! Пять фунтов тому, кто его поймает!
Матросы рванулись с места со скоростью, которая сделала бы честь любому спортсмену...

Услышав за спиной рев дяди Алана, Дик понял, что его инкогнито раскрыто. И как дяде Алану это удалось?
Он кинулся бежать но увы, поврежденная нога не давала ему бежать со всей прытью, так что вскоре он уже оказался окружен тремя матросами. Которые вежливо (опасаясь, что старик не одобрит грубое обращение с племянником), но очень решительно повели его к бочонку, у которого стояли полковник и воспитательница.
Дик уже видел бесполезность сопротивления, потому послушно шел с ними, лишь стреляя взглядом по сторонам и ища возможности улизнуть.

[Мэри Корбетт]

- Эшли, держите его! Пять фунтов тому, кто его поймает!

Такой бурной реакции мисс Корбетт не ожидала, а рык полковника даже испугал её, благо, что за Диком побежали матросы, а не он сам.

Дик уже видел бесполезность сопротивления, потому послушно шел с ними, лишь стреляя взглядом по сторонам и ища возможности улизнуть.

Никаких сомнений не оставалось, это точно был Дик. Пока он в сопровождении матросов направлялся к ним, мисс Корбетт пыталась рассмотреть его лицо, но ни малейших признаков раскаяния на нём не увидела.

- У тебя всё в порядке? - спросила она мальчика, когда он приблизился.

[Элизабет Льюис]

Немного постояв, Бетти опять стала прохаживаться вдоль борта. Никакой надежды на то, что Дик на корабле у неё не осталось. Значит всё-таки сбежал на берег. И самое плохое во всём этом, что скорее всего мисс Корбетт и полковник это обнаружили, не зря же они спрашивали про него. Надо было срочно как-то предупредить друга о том, что нужно срочно вернуться на корабль, но как это сделать было непонятно. Оставалось только молиться о том, чтобы Дик сам пришёл поскорее.

[Ричард Бойнтон]

Дик озирался по сторонам, как пойманный зверек. Увы, ни малейшего шанса сбежать пока не было. А значит, сейчас ему предстояли большие неприятности. Он, конечно, не собирался отказываться от своего плана и не сомневался, что если не на этой, так на следующей стоянке все равно сбежит. Но это когда еще будет... До тех пор надо еще дожить...
Дик с опаской посмотрел на мрачное лицо дяди и поспешно отвел взгляд.

- У тебя всё в порядке? - спросила она мальчика, когда он приблизился.

- Да, мисс, - тихо отозвался Дик, - У меня все в порядке. Было...

[Алан Маккауэлл]

- Да, мисс, - тихо отозвался Дик, - У меня все в порядке. Было...

- Мистер Эшли, - произнес полковник с очень серьезным видом, - Вы, я вижу, человек достаточно крепкого сложения. Будьте так любезны, встаньте, пожалуйста, между мной и вот этим молодым человеком. Пока я еще держу себя в руках.
- Мисс Корбетт, - обернулся он к воспитательнице, - Я предлагаю немедленно вернуться на корабль. Думаю, все разговоры мы продолжим там, а не здесь.

[Мэри Корбетт]

- Да, мисс, - тихо отозвался Дик, - У меня все в порядке. Было...

- Было пока не сбежал? - чуть не вырвалось у мисс, но она ничего не стала говорить и последовала совету Маккауэлла, разобраться и правда можно было на корабле.

- Пойдёмте, - шла она не торопясь, ей было о чём подумать,да и полковник возможно, хоть чуть-чуть успокоится за это время.