Тед воровато огляделся... Не то, чтобы сам он кого-то особенно боялся, скорее, просто не хотел подвести приятеля. Ему-то точно не поздоровится, если их увидят вместе. Но нет, в сгущающихся сумерках никого не было видно, улица была пуста. Тед кошкой махнул через забор и аккуратно кинул камешек в окно Мика.

"Пора", - подумал Мик, услышав тихий стук, ударившегося об стекло камешка.
Он уже был почти готов. Длинная парафиновая свеча была сломана пополам и уложена на кусок материи, рядом с другими предметами. Все это "богатство" было аккуратно связано в узелок, и прихватив его, Мик проворно нырнул в окно.
- Я готов, - подмигнул он приятелю, найдя его тут же под окном.

Мик Уолтер писал(а):"Пора", - подумал Мик, услышав тихий стук, ударившегося об стекло камешка.
Он уже был почти готов. Длинная парафиновая свеча была сломана пополам и уложена на кусок материи, рядом с другими предметами. Все это "богатство" было аккуратно связано в узелок, и прихватив его, Мик проворно нырнул в окно.
- Я готов, - подмигнул он приятелю, найдя его тут же под окном.

- Молодец, - подмигнул Тед, - Слушай... - он снова воровато огляделся, - Как думаешь, твой отец обрадуется, если поймает тех преступников?.. Ну, которые орудуют у нас в городе?
Вообще-то, они с Миком собирались идти на кладбище, но за день у Теда возникла новая блестящая идея, которой ему не терпелось поделиться с другом.

- Да ты что? Еще как обрадуется. На днях, после того как ограбили аптекаря, отца вызывал к себе господин судья и требовал серьезно заняться этим. А почему ты спросил?
Слишком долго оставаться под окном было делом не безопасным, и мальчишка кивнул другу в сторону забора, мол об этом можно поговорить и подальше от дома.

Мик Уолтер писал(а):- Да ты что? Еще как обрадуется. На днях, после того как ограбили аптекаря, отца вызывал к себе господин судья и требовал серьезно заняться этим. А почему ты спросил?
Слишком долго оставаться под окном было делом не безопасным, и мальчишка кивнул другу в сторону забора, мол об этом можно поговорить и подальше от дома.

- Ага... Ну, и он, может, когда их поймает, не станет так ко мне цепляться. Я же правда ничего не крал.
Тед привычно махнул через забор и, когда Мик последовал за ним, продолжил на ходу:
- Понимаешь... Я тут подумал... Ну, деньги там, ладно, а остальное? Вот, часы, например. Ну какая польза ворам от часов? Они же не будут ходить по нашему городу с этими часами, верно? Их же враз узнают. И кому их тут продашь, когда весь город эти часы знает? Я так думаю: или сам вор, или какой-то его сообщник - не наш, а приезжий, верно? Вот потому у нас никогда раньше так много не воровали.

- Верно, - задумчиво ответил Мик, слушая рассуждения Тэда, - Об этом уже многие говорят, что у нас в городе орудует банда приезжих грабителей. Тэд, нам туда, - завернул он мальчишку в сторону кладбища, потому как тот, видимо из-за своих рассуждений направился неведомо куда.

Мик Уолтер писал(а):- Верно, - задумчиво ответил Мик, слушая рассуждения Тэда, - Об этом уже многие говорят, что у нас в городе орудует банда приезжих грабителей. Тэд, нам туда, - завернул он мальчишку в сторону кладбища, потому как тот, видимо из-за своих рассуждений направился неведомо куда.

- Мик, послушай! - Тед возбужденно взмахнул руками, - Ну твой отец же не дурак, и помощник его, может, не очень сообразительный, но все говорят, что он хороший полицейский. Не может быть, чтобы они не сообразили того, до чего мы додумались, ведь так?- Направляемый рукой приятеля, Тед медленно двигался в сторону кладбища, но то и дело останавливался, чтобы посмотреть Мику в лицо и увидеть какую-то реакцию на свои слова, - Наверняка же они уже проверили всех приезжих. Но ни до чего не докопались... - Тед сделал многозначительную паузу, остановился и выпалил:
- И я знаю, почему!

Последняя фраза заставила мальчишку остановиться. Он развернул приятеля и с нетерпением затряс его плечо.
- Ну так говори же! Почему?!

Мик Уолтер писал(а):Последняя фраза заставила мальчишку остановиться. Он развернул приятеля и с нетерпением затряс его плечо.
- Ну так говори же! Почему?!

- А потому, - торжественно произнес Тед, - Что они не в городе все прячут. А по лесу сейчас мало кто ходит... Кроме меня. Ягод и орехов еще нет, дичь тощая по весне... Ну, мне-то и такая годится. В общем, сегодня я видел в лесу какого-то... Не нашего, приезжего. Только вот выследить его не смог, уж больно он ловко по лесу ходит. Но я так подумал: если у них есть сообщник, который прячется за городом и они у него все держат, то это все объясняет, так ведь?

- Получается, что так, - согласился Мик, - Надо об этом отцу сказать, или нет, если просто про лес сказать он не поверит. Надо их выследить и потом всё ему рассказать.

Мик Уолтер писал(а):- Получается, что так, - согласился Мик, - Надо об этом отцу сказать, или нет, если просто про лес сказать он не поверит. Надо их выследить и потом всё ему рассказать.

- Конечно! - убежденно воскликнул Тед. Нет, ему вовсе не нравилась мысль разговаривать с шерифом, которого он побаивался. Вот когда они сами поймают преступника... О, вот тогда не страшно будет показаться на глаза самому шерифу или даже судье.
- Мы сами их выследим, вот увидишь! Я даже догадываюсь... Помнишь, заброшенный дом на холме? Ну, который еще зовут "Дом с привидениями"...

Сама идея выследить бандитов выглядела куда симпатичнее, чем ее реализация. При упоминание о доме приведений у Мика пробежал неприятный холодок по спине.
- Ты хочешь туда идти?
Этот дом и раньше не вызывал особой симпатии. Говорили, что там когда-то давно вырезали целую семью. Так он и пустовал с тех пор. А потом какой-то пастух, зашедший туда переждать грозу, слышал там голоса, крики, плач. Он так испугался, что стал заикаться. Его и прозвали тогда Гарри-заика, а дом - домом с привидениями. А когда прошлым летом там бесследно исчез негритёнок Джим, это дом стал считаться проклятым местом и все мальчишки обходили его стороной.
Что же произошло с Тэдом, что он решил туда пойти? Неужели ему не страшно?
- Тэд, а ты уверен что бандитов нужно именно в проклятом доме искать? - с небольшой надеждой в голосе спросил Мик.

Мик Уолтер писал(а):Сама идея выследить бандитов выглядела куда симпатичнее, чем ее реализация. При упоминание о доме приведений у Мика пробежал неприятный холодок по спине.
- Ты хочешь туда идти?

Тед грустно вздохнул и честно признался:
- Нет, нисколько не хочу.

Мик Уолтер писал(а):- Тэд, а ты уверен что бандитов нужно именно в проклятом доме искать? - с небольшой надеждой в голосе спросил Мик.

- А где еще? - Резонно спросил Тед, - Это единственное место в округе, куда никто не суётся. А эти, пришлые... Они не побоятся, наверное, они же не знают. Мик... Ну, я понимаю, тебе... не хочется, - Тед не рискнул произнести слово "страшно". К чему обижать друга, он и сам, по правде говоря, боялся до одури, - Только для меня это... Ну, ты же знаешь, все думают на меня. А я не вор! И я докажу. Я все равно найду этих негодяев. А ты... Ну, Мик, если ты не пойдешь... Тогда никто со мной не пойдет. А одному... - Тед помялся немного и несколько туманно продолжил:
- В общем, одному не очень весело... Пойдем, а? Хоть снаружи глянем...

Да, верно. Ситуация у Тэта была сложная. Многие в городе тыкали в него пальцем и отгоняли от своих домов. А ведь Тэд был самым честным парнем на свете. Сколько Мик его знал, он никогда ни к чему чужому не прикасался. Что же ему теперь остается, чтоб защитить свое имя? Только найти настоящих преступников, и нужно ему в этом помочь.
- Я иду с тобой, - решительно произнес Мик, положив руку на плечо друга.

Мик Уолтер писал(а):- Я иду с тобой, - решительно произнес Мик, положив руку на плечо друга.

- Спасибо, Мик. Ты настоящий друг.
Тед тоже положил руку на плечо Мика.
- Когда пойдем? Сейчас? Днем, наверное, безопаснее... - Тед вздохнул. Идти в дом с привидениями ему, как и Мику, ужасно не хотелось , - Только я так думаю, если этот нездешний там прячется, то ночью-то он наверняка должен быть в доме, где ж ему еще быть?