Как он мог?

[Боб Эшли]

Немного успокоившись и заставив двух матросов заняться очисткой палубы от разлитой смолы, Эшли направился на корму. Злость кипела в его груди, но он всячески заставлял себя сдерживаться. Все же, боцман понимал, что с этим чертовым мальчишкой немного погорячился. Надо было не орать на него, а сразу пригрозить жалобой.
К тому времени, как Эшли дошел до каюты воспитательницы, ему вполне удалось взять себя в руки. И постучав в дверь он даже немного умерил громкость своего голоса.
- Мисс Корбетт, это Боб Эшли. Не могли бы Вы уделить мне несколько минут?

[Элизабет Льюис]

- Ты его не бойся Бетти. Ничего он тебе не сделает. Ничего он не может, кроме как орать, да ябедничать.

Бетти и сама не удержалась от смеха, так это заразительно выходило у Дика.

- Думаю из команды никто бы так открыто не посмел посмеяться над боцманом, а ты вот не испугался, - Бетти гордилась тем, что Дик такой смелый, ведь он это сделал явно потому, что Эшли утром на неё накричал, - Как думаешь, он мисс не нажалуется?

[Мэри Корбетт]

Мисс Корбетт слышала с утра крики, доносившиеся с палубы, но не придала им особого значения, решив, что мистер Эшли опять недоволен кем-то из матросов, однако когда раздался стук в дверь и она услышала кто к ней пришёл, в душу закрались нехорошие подозрения.

- Мисс Корбетт, это Боб Эшли. Не могли бы Вы уделить мне несколько минут?

- Да-да, мистер Эшли, заходите, - сказала мисс, открывая дверь каюты, - Доброе утро. Чем я могу быть вам полезна?

[Ричард Бойнтон]

- Думаю из команды никто бы так открыто не посмел посмеяться над боцманом, а ты вот не испугался

- О... Ну, вообще-то... Да ладно, чего он мне сделает-то? Пусть бы только попробовал хоть пальцем тронуть, дядя Алан бы от него мокрого места не оставил.

- Как думаешь, он мисс не нажалуется?

Дик слегка помрачнел. Его этот вопрос тоже очень интересовал. Когда Эшли успокоится... Может и пойти. Хотя, что он может сказать? Что его голос сравнили с ревом осла? Вряд ли.
И Дик ответил, как можно беззаботнее:
- Да ну, не пойдет он. Ничего не будет, не бойся.

[Боб Эшли]

- Да-да, мистер Эшли, заходите, - сказала мисс, открывая дверь каюты, - Доброе утро. Чем я могу быть вам полезна?

- Мисс, мне очень неприятно вновь говорить об этом, но я опять по поводу ваших воспитанников. И по поводу помех работе команды.
Боцман по-прежнему старался, как мог, приглушить свой могучий голос.
- Нет-нет, мисс, я не буду заходить. Не могли бы вы пройти со мной, думаю, вам следует на это посмотреть.

[Мэри Корбетт]

- Мисс, мне очень неприятно вновь говорить об этом, но я опять по поводу ваших воспитанников. И по поводу помех работе команды.

Похоже подтверждались самые хужшие подозрения - Эшли опять довёл кто-то из детей.

- Что-то случилось? - участливо спросила мисс, стараясь не показывать боцманцу своё состояние, - Давайте попробуем вместе разобраться.

- Нет-нет, мисс, я не буду заходить. Не могли бы вы пройти со мной, думаю, вам следует на это посмотреть.

- Да, конечно, пойдёмте, - мисс Корбетт надела шляпку и вышла из каюты следом за Эшли, пытаясь представить себе по пути что же дети могли такого натворить - неужели опять шлюпку уронили?

[Боб Эшли]

- Да, конечно, пойдёмте, - мисс Корбетт надела шляпку и вышла из каюты следом за Эшли, пытаясь представить себе по пути что же дети могли такого натворить - неужели опять шлюпку уронили?

- Вот, мисс, взгляните... - едва они вышли в коридор, боцман махнул рукой, показывая на следы, едва заметные в лучах, пробивающихся через световой люк, - Видите? Здесь они совсем слабые...
По мере того, как боцман с воспитательницей шли по коридору, следы становились заметнее и жирнее. Наконец, они вышли на палубу. Смоляные следы здесь были уже совершенно четкими. И не трудно было заметить, что они детские. Наконец, Эшли подвел мисс Корбетт к их началу - смоляной луже, растекшейся по надраенным доскам палубы. Два матроса довольно безуспешно пытались отодрать смолу скребками.
- Вот, мисс... Палубу нам придется скоблить заново. Это займет пару дней и все это время мы будем мешать пассажирам здесь гулять. Не говоря уж о том, что у команды и так хватает дел.

[Элизабет Льюис]

- Да ну, не пойдет он. Ничего не будет, не бойся.

- Я вот не очень в этом уверена, а точнее совсем неуверена. Может он нам и не сможет ничего сделать, но вот нажаловаться, мне кажется - это в его духе. - Бетти немного помолчала а потом решила спросить, - Дик, как думаешь, что нам будет, если мисс узнает? Ругаться будет?

[Ричард Бойнтон]

- Я вот не очень в этом уверена, а точнее совсем неуверена. Может он нам и не сможет ничего сделать, но вот нажаловаться, мне кажется - это в его духе. - Бетти немного помолчала а потом решила спросить, - Дик, как думаешь, что нам будет, если мисс узнает? Ругаться будет?

- Да ну... - с сомнением повторил Дик, - Ну... Даже если и пойдет... Да не будет она ругаться. Мы же ничего не сделали плохого.
Вообще-то, Дик вовсе не был уверен, что мисс Корбетт с этим согласится. Если, конечно, до нее дойдет эта история. Но сообщать о своих сомнениях Бетти не стал.
- Обойдется, - махнул он рукой, - Эшли сам виноват.

[Мэри Корбетт]

- Вот, мисс, взгляните... - едва они вышли в коридор, боцман махнул рукой, показывая на следы, едва заметные в лучах, пробивающихся через световой люк, - Видите? Здесь они совсем слабые...

Мисс Корбетт внимательно посмотрела под ноги, но не сразу смогла понять что пытается показать ей мисте Эшли. Вернее она поняла, что на полу какие-то следы, но вот что это смола...

- Вот, мисс... Палубу нам придется скоблить заново. Это займет пару дней и все это время мы будем мешать пассажирам здесь гулять. Не говоря уж о том, что у команды и так хватает дел.

- Да я понимаю, что команда не бездельничает. Вы мне всё-таки объясните, что произошло? Кто-то не заметил смолу и наступил в неё?

[Боб Эшли]

- Да я понимаю, что команда не бездельничает. Вы мне всё-таки объясните, что произошло? Кто-то не заметил смолу и наступил в неё?

- Не заметил?! Чёрт! - Эшли с трудом взял себя в руки, - Простите, мисс. Этот проклятый мальчишка скакал тут как обезьяна. Он мешал работать мне и еще нескольким матросам, пока не довел меня до бешенства. А когда я всерьез разозлился, задал стрекача. Да, мисс, я думаю, что в этот момент он просто не заметил ведро. Ему было не до того, мисс. Но он вертелся тут минут пять, если не больше, так что все прекрасно видел. В том числе и то, что люди заняты делом.

[Мэри Корбетт]

- Не заметил?! Чёрт! - Эшли с трудом взял себя в руки, - Простите, мисс. Этот проклятый мальчишка скакал тут как обезьяна. Он мешал работать мне и еще нескольким матросам, пока не довел меня до бешенства. А когда я всерьез разозлился, задал стрекача. Да, мисс, я думаю, что в этот момент он просто не заметил ведро. Ему было не до того, мисс. Но он вертелся тут минут пять, если не больше, так что все прекрасно видел. В том числе и то, что люди заняты делом.

- Господи, неужели кто-то из ребят это сделал специально, - мисс Корбетт гнала от себя эту мысль, но она упорно лезла в голову.

- Простите, а вы уверены, что этот мальчик специально мешал вам? Возможно он просто интересовался происходяobv на палубе - дети в этом возрасте очень любознательны, - мисс Корбетт так хотелось, чтобы Эшли хоть немного смягчился, хотя надежда была просто призрачной, - Уверена, что никто из моих воспитанников не стал бы специально портить палубу. И, кстати, кто это был?

[Боб Эшли]

- Простите, а вы уверены, что этот мальчик специально мешал вам? Возможно он просто интересовался происходяobv на палубе - дети в этом возрасте очень любознательны, - мисс Корбетт так хотелось, чтобы Эшли хоть немного смягчился, хотя надежда была просто призрачной, - Уверена, что никто из моих воспитанников не стал бы специально портить палубу.

Боцман почувствовал, что палку перегибать не стоит.
- Мисс, я НЕ говорил, что он специально испортил палубу. Да, разумеется, он опрокинул ведро случайно. Просто чертов... Простите, мисс... Просто мальчишка носится сломя голову и не глядя под ноги. А что он не интересовался происходящим, а именно приставал ко мне - могут подтвердить вот эти...
Эшли махнул рукой в сторону матросов. Сопроводив свой жест таким взглядом, что матросы дружно закивали головами, демонстрируя готовность подтвердить все, что угодно. Правда при этом они старались не встречаться с Эшли взглядом и изо всех сил прятали ухмылки.

- И, кстати, кто это был?

- Кто ж другой, - злорадно ответил Эшли, - Как не младший племянник мистера Маккауэлла. Как всегда, мисс, как всегда. Просто поразительно, что у такого почтенного джентльмена, как полковник...
Он не закончил фразу и махнул рукой.

[Мэри Корбетт]

- Мисс, я НЕ говорил, что он специально испортил палубу. Да, разумеется, он опрокинул ведро случайно. Просто чертов... Простите, мисс... Просто мальчишка носится сломя голову и не глядя под ноги.

Мисс Корбетт внимательно выслушала боцмана, а потом задала вполне резонный вопрос:

- А что ведро со смолой делало посреди палубы, там, где его мог задеть любой из прогуливающихся пассажиров, любующихся видом за бортом?

- А что он не интересовался происходящим, а именно приставал ко мне - могут подтвердить вот эти...

- А я могу узнать, что он вас хотел? - поинтересовалась мисс, услышав имя нарушителя спокойствия, - Может быть вы его неправильно поняли? - прежде чем идти разговаривать с Диком, она хотела узнать как можно больше о происшедшем от самого Эшли.

[Элизабет Льюис]

- Да ну... - с сомнением повторил Дик, - Ну... Даже если и пойдет... Да не будет она ругаться. Мы же ничего не сделали плохого.

- Это же только мы с тобой так считаем, а Эшли может такого наговорить мисс, что попробуй потом что-нибудь докажи. И ведь неизвестно кому она поверит, - слова Дика вроде успокаивали Бетти, но её продолжали терзать сомнения - слишком уж грозным был боцман.
- И я ведь и правда залезла туда, куда нельзя.