В мире животных

[Дэвид Эллингтон]

- Ну да, только в крайнем случае... - ответил Дик уже по пути в кают-компанию, - Понимаешь, мисс Корбетт очень не любит, когда один и тот же проступок совершаешь не в первый раз. Так что мне-то уж точно лучше не попадаться. Да там и нет ничего особенного. Ну, лежат себе грузы...

- жалко им что ли, этим взрослым, если мы посмотрим, - вздохнул Дэвид. - А если объяснить зачем нам надо? Тоже не пустят?

Мальчишки вошли в кают-компанию. Там было еще почти пусто, лишь в дальнем углу сидел кто-то из малознакомых пассажиров, но стюард уже бегал, оправляя скатерти на столах и расставляя приборы, так что завтрак должен был вот-вот начаться.

Дэвид выбрал столик в противоположном углу и начал медленно туда пробираться, стараясь незаметно поглядывать по сторонам - вдруг им улыбнётся удача и поиски увенчаются успехом уже на первоначальном этапе.

- Кажется его тут нет, - шепнул он Дику, как только они уселись за стол.

[Ричард Бойнтон]

- жалко им что ли, этим взрослым, если мы посмотрим, - вздохнул Дэвид. - А если объяснить зачем нам надо? Тоже не пустят?

Дик пожал плечами. Что он мог ответить, ему и самому были не очень-то понятны многие ограничения.
- Не положено, - объяснил он так, как сам это понимал, - Для них главное - чтобы все было как положено. Они просто не понимают... Им, похоже, никогда не хочется узнать и увидеть что-нибудь новое. Вот увидишь, если мы скажем, что нам надо в трюм, чтобы поискать сбежавшего зверька, нам ответят, что все это глупости. Нет, никто нас туда не пустит. И еще непременно добавят что я сам виноват, что за ним не следил. Ну да, я виноват... Но ведь это не значит, что его теперь не надо искать, верно?

- Кажется его тут нет, - шепнул он Дику, как только они уселись за стол.

- Не видно, - согласился Дик, который, разумеется, тоже самым внимательным образом оглядел кают-компанию.
- Ну да, чего ему тут... Он ростбиф есть не будет. А вообще-то, он, наверное, уже голодный. Пожалуй, надо будет попробовать его приманить. Вот, у меня есть... - порывшись в кармане курточки, Дик вытащил и показал Дэвиду небольшой бумажный кулек, в котором было несколько завядших зеленых стебельков и немного зерна.
Тем временем, стюард подошел к их столу, принял заказ и вскоре уже возвращался с подносом.

[Алан Маккауэлл]

Полковник Маккауэлл вошел в кают-компанию и быстро окинул помещение взглядом. Почти никого еще не было. Те пассажиры, что уже пришли, были ему не слишком знакомы, за исключением племянника с его приятелем. Однако, стеснять мальчиков своим присутствием Маккауэлл не хотел, поэтому лишь поприветствовал обоих вежливым кивком и прошел за отдельный столик.

[Дэвид Эллингтон]

- Не положено, - объяснил он так, как сам это понимал, - Для них главное - чтобы все было как положено. Они просто не понимают... Им, похоже, никогда не хочется узнать и увидеть что-нибудь новое. Вот увидишь, если мы скажем, что нам надо в трюм, чтобы поискать сбежавшего зверька, нам ответят, что все это глупости. Нет, никто нас туда не пустит. И еще непременно добавят что я сам виноват, что за ним не следил. Ну да, я виноват... Но ведь это не значит, что его теперь не надо искать, верно?

- Конечно же мы будем его искать, - Дэвид уже так настроился на эту мысль, что возмущённый возглас получился несколько громче, чем нужно, правда к счастью, его похоже никто не слышал. - а если этим взрослым не хочется узнавать ничего нового, то мы и без их разрешения справимся, просто надо продумывать всё тщательно.

- Ну да, чего ему тут... Он ростбиф есть не будет. А вообще-то, он, наверное, уже голодный. Пожалуй, надо будет попробовать его приманить. Вот, у меня есть... - порывшись в кармане курточки, Дик вытащил и показал Дэвиду небольшой бумажный кулек, в котором было несколько завядших зеленых стебельков и немного зерна.

С голодухи ещё и не то съешь, - с умным видом сказал мальчик, - к тому же ты не учитываешь, что тут хлеб есть, он же наверняка хлеб будет. И печенье бывает.

Мальчишка невольно вздрогнул, увидев полковника, входившего в кают-компанию, хотя и непонятно с чего бы вдруг, но справился с собой и вежливо кивнул, приветствуя мистера Маккауэлла.

- Давай скорее есть, - шепнул он Дику, как только принесли их завтрак, - народ собирается.

[Ричард Бойнтон]

- Конечно же мы будем его искать, - Дэвид уже так настроился на эту мысль, что возмущённый возглас получился несколько громче, чем нужно, правда к счастью, его похоже никто не слышал. - а если этим взрослым не хочется узнавать ничего нового, то мы и без их разрешения справимся, просто надо продумывать всё тщательно.

- Ага, - согласился Дик, - Только все продумывать лучше будешь ты. А то у меня до сих пор как-то не очень получалось, вечно попадаюсь.

С голодухи ещё и не то съешь, - с умным видом сказал мальчик, - к тому же ты не учитываешь, что тут хлеб есть, он же наверняка хлеб будет. И печенье бывает.

- Ну, если с голоду... - кивнул Дик, - Что угодно съешь. А вообще-то, он хлеб не очень любит. Вот зерна - да, только хруст стоит.
С этими словами Дик подкинул на ладони кулек из которого просыпалось на стол несколько зернышек.

Полковник Маккауэлл вошел в кают-компанию и быстро окинул помещение взглядом. Почти никого еще не было. Те пассажиры, что уже пришли, были ему не слишком знакомы, за исключением племянника с его приятелем. Однако, стеснять мальчиков своим присутствием Маккауэлл не хотел, поэтому лишь поприветствовал обоих вежливым кивком и прошел за отдельный столик.

- Здравствуйте, дядя Алан, - довольно громко сказал Дик.
Он проводил дядю взглядом и уже собрался последовать совету Дэвида и взяться за еду, как вдруг замер, вытаращив глаза и глядя куда-то под ноги полковнику.
- О... Не-ет... - прошептал мальчик.
Под столом, под который полковник протянул ноги, сверкнули две черные бусинки глаз. Зверек, привлеченный запахом знакомой пищи и звуком своего имени, выглянул из укрытия и теперь с живым интересом разглядывал мальчишек.

[Дэвид Эллингтон]

- Ага, - согласился Дик, - Только все продумывать лучше будешь ты. А то у меня до сих пор как-то не очень получалось, вечно попадаюсь.

- Ладно, - легко согласился Дэвид, - я так я. Но может ещё ничего и не понадобится.

- Ну, если с голоду... - кивнул Дик, - Что угодно съешь. А вообще-то, он хлеб не очень любит. Вот зерна - да, только хруст стоит.

Мальчик поднял со стола зёрнышко и покрутил его перед глазами.

- А где ты зерно берёшь? Неужели специально покупаешь?

- О... Не-ет... - прошептал мальчик.

Услышав взволнованный шёпот Дика, Дэвид проследил за его взглядом и замер на месте. Под столом полковника сидел неизвестный зверёк и казалось смотрел прямо на них. И без объяснений было понятно, что это тёзка дяди Алана.

- Что делать? - прошептал он Дику. - Сейчас его заметят остальные.

[Ричард Бойнтон]

Мальчик поднял со стола зёрнышко и покрутил его перед глазами.

- А где ты зерно берёшь? Неужели специально покупаешь?

- Да тогда же, в Александрии и купил кулек, пока хватает, он же немного ест... Потом еще куплю. Можно было бы на камбузе достать, да у меня с коком отношения не очень...

- Что делать? - прошептал он Дику. - Сейчас его заметят остальные.

- Н-не знаю, - запинаясь от волнения так же шепотом проговорил Дик, - Ну не бросаться же сейчас за ним... Представляешь, что мы тут устроим... Да меня дядя Алан просто убьет...
Он искоса, украдкой снова взглянул под стол дяди и очень тихо прошипел:
- Кшшш... Кшшш...
Но зверек вовсе не думал убегать, он с интересом оглядывал помещение, поводя большими чуткими ушами и шевеля тонкими стрелками усов.
- Ну что же ты... Ну убирайся...
Дик с тревогой оглядел кают-компанию. Пассажиров было еще мало, но завтрак уже начался и теперь с каждой минутой их будет только прибывать.
- Давай не обращать на него внимания, - предложил Дик, - Может, спрячется. Он, вообще-то, людей побаивается.
И мальчик с решительным видом придвинул к себе тарелку. Хотя сейчас ему было совсем не до еды.

[Мэри Корбетт]

Мисс Корбетт зашла в кают-компанию и сразу поймала несколько странный взгляд двух мальчиков - Дика и Дэвида. Казалось, будто они увидели что-то занимательное, правда проследив за их взглядом, она не увидела никого, кроме мистера Маккауэлла.

- Доброе утро, - поздоровалась она со всеми присутствовавшими и прошла к одному из свободных столиков, решив что мальчишки просто придумали себе какую-то игру и пока можно не обращать внимания, если они не будут слишком шуметь за столом.

[Дэвид Эллингтон]

- Да тогда же, в Александрии и купил кулек, пока хватает, он же немного ест... Потом еще куплю. Можно было бы на камбузе достать, да у меня с коком отношения не очень...

- Он детей не любит? - спросил Дэвид, прситупая к еде. - Или вы что-то уже успели не поделить? - мальчик жевал кашу, но то и дело бросал взгляд всё в ту же сторону. Зашла воспттательница и пришлось отвернуться, а то как-то слишком уж она явно посмотрела на них. Точнее он поздоровался, после чего старался не поворачивать голову в сторону стола полковника.

- Сейчас тут вообще народу бууудет, - прошептал он Дику, - как бы его кто не заметил. Хуже всего будет, если он из-под стола вылезет. Что тогда делать будем? Скажем, что это наш? - мальчик и сам не заметил, как стал считать зверька общим. - Или сделаем вид, что первый раз видим?

[Ричард Бойнтон]

- Он детей не любит? - спросил Дэвид, прситупая к еде. - Или вы что-то уже успели не поделить?

- Жулик он! - мрачно ответил Дик, - Он на нас однажды такого наврал...
Подумав, он честно добавил:
- Ну, вообще-то, и мы... В общем, слазили как-то ночью к нему на камбуз.

- Доброе утро, - поздоровалась она со всеми присутствовавшими и прошла к одному из свободных столиков, решив что мальчишки просто придумали себе какую-то игру и пока можно не обращать внимания, если они не будут слишком шуметь за столом.

Дик упорно пытался сосредоточиться на своей тарелке, к тому же. никак не мог оторваться от своих дядей Аланов, поэтому появление воспитательницы как-то пропустил. И чуть не подпрыгнул с перепугу, услыхав внезапно ее голос. С трудом справишись с собой, он поспешно поздоровался. Кажется, получилось излишне громко и нервно. Мальчик поспешно отвел взгляд от мисс Корбетт, пока она ни о чем не догадалась.

- Сейчас тут вообще народу бууудет, - прошептал он Дику, - как бы его кто не заметил. Хуже всего будет, если он из-под стола вылезет. Что тогда делать будем? Скажем, что это наш? - мальчик и сам не заметил, как стал считать зверька общим. - Или сделаем вид, что первый раз видим?

Дик пожал плечами, вздохнул и, поколебавшись, ответил:
- Я признаюсь. А то они подумают, что он случайно забрался, и выкинут его за борт. Ох, только бы он не вылез...
Дик вновь невольно кинул взгляд под стол.
А "Дядя Алан", словно услыхав худшие опасения мальчика, неторопливо выбрался подальше из под свисающей скатерти. Потом он огляделся, слегка подпрыгнул, почти на месте и вдруг... Мелькнув как молния, зверек одним гигантским трехярдовым прыжком, пересек половину кают-компании и скрылся уже под другим столом.
- Оооо... - Дик схватился за голову и прошептал Дэвиду:
- Видал, как он может? И как его ловить?

[Дэвид Эллингтон]

- Жулик он! - мрачно ответил Дик, - Он на нас однажды такого наврал...
Подумав, он честно добавил:
- Ну, вообще-то, и мы... В общем, слазили как-то ночью к нему на камбуз.

- Ого! Какие у вас тут страсти кипят, - Дэвид аже на мгновение забыл про то, что они выслеживают дядю Алана и вопросительно уставился на Дика ожидая подробностей. - Расскажешь?

- Я признаюсь. А то они подумают, что он случайно забрался, и выкинут его за борт.

- Ты прав, я как-то об этом не подумал, - мальчишка немного сник, зверька выкидывать было жалко, какой бы он ни был, но поймать задачка ещё та.

- Видал, как он может? И как его ловить?

Дэвид в это время ушёл с головой в свои мысли и сам момент перемещения не видел. Только когда он посмотрел под стол полковника, младшего дяди Алана там уже не было.

- Где он? - мальчишка закрутил головой, не задумываясь о том, что привлекает к себе ненужное внимание.

[Ричард Бойнтон]

- Ого! Какие у вас тут страсти кипят, - Дэвид аже на мгновение забыл про то, что они выслеживают дядю Алана и вопросительно уставился на Дика ожидая подробностей. - Расскажешь?

- Да ничего особенного, - пожал плечами Дик, - Девочки захотели есть... Ночью. Ну, мы и залезли на камбуз. Взяли немного продуктов и оставили деньги. А этот... Деньги присвоил, а мисс Корбетт сказал, что мы продукты украли.
Дик вздохнул и признался:
- За то, что лазали на камбуз, все равно бы попало. Но ты представляешь, она подумала, что мы воры! Хорошо хоть потом поверила...

- Ты прав, я как-то об этом не подумал.

- Угу... - Дик помолчал, потом пробормотал тихонько:
- Надеюсь, за эту мышь попадет меньше, чем за макаку. Она же маленькая совсем...

- Где он? - мальчишка закрутил головой, не задумываясь о том, что привлекает к себе ненужное внимание.

- Да вон... - Дик безнадежно махнул рукой, - И что он, специально выбирает такие места, что ли?
"Дядя Алан" скрылся за столом, соседствующим со столом воспитательницы. Этот стол, к счастью, пока был никем не занят. Но Дик даже представить себе боялся, что может произойти, если зверек опять высунет свою любопытную мордочку. Уж лучше бы он прямо под стол мисс Корбетт залез. Там бы его, по крайней мере, было труднее заметить.

[Генри Кларк]

Мистер Кларк вошел в кают-компанию и огляделся. С удовлетворением отметил, что Дэвид уже здесь. Кажется, мальчик не склонен долго валяться в постели. Генри считал это большим достоинством.
- Здравствуй, Дэвид, - поприветствовал он воспитанника, кивнул его соседу (Ричард, кажется ) и, подумав, прошел к столу, где сидела мисс Корбетт. Как-никак, они были коллегами, чем не тема, для светской беседы.
- Мисс Корбетт... Доброе утро. Вы позволите?

[Дэвид Эллингтон]

- Да ничего особенного, - пожал плечами Дик, - Девочки захотели есть... Ночью. Ну, мы и залезли на камбуз. Взяли немного продуктов и оставили деньги. А этот... Деньги присвоил, а мисс Корбетт сказал, что мы продукты украли.

- Вот гад, - выразил Дэвид своё негодование, мысленно записав кока в свои враги. - Непонятно только зачем ему это нужно было. Неужели денег прикарманить хотел?

- Надеюсь, за эту мышь попадет меньше, чем за макаку. Она же маленькая совсем...

- Ты что-то раньше времени начал о плохом думать, - настроение Дика мальчику не понравилось. Ситуация конечно была не из простых, но отчаиваться было рано. - Может всё обойдётся и никто его не заметит. Нам теперь с тобой надо наоборот как можно дольше есть, чтобы остаться тут последними, глядишь, и повезёт.

- Да вон... - Дик безнадежно махнул рукой, - И что он, специально выбирает такие места, что ли?

Дэвид проследил взглядом за рукой Дика и почти упёрся в его воспитательницу. Отметив краем глаза зверька, он повернулся к другу.

- Как-то твоя мисс Корбетт нехорошо на нас смотрит, кажется что-то заподозрила, - Дэвид постарался сделать беспечный вид, чтобы со стороны казалось, что ничего его сейчас не волнует так, как каша на его тарелке.

- Здравствуй, Дэвид, - поприветствовал он воспитанника.

- Здравствуйте, - мальчик немного привстал, здороваясь с воспитателем, после чего сказал Дику, заметив что его воспитатель сел за столик мисс Корбетт: - Ну вот, может хоть он её отвлечёт, - кого "её" было понятно и без объяснений.

[Мэри Корбетт]

- Мисс Корбетт... Доброе утро. Вы позволите?

- Доброе утро, - мисс Корбетт улыбнулась мистеру Кларку. - Конечно, присаживайтесь. Как вам здесь у нас, привыкли? - поддержала она светскую беседу, а сама же время от времени продолжала бросать взгляды на мальчишек, всё же вели они себя как-то необычно. Правда пока привлекать внимание мистера Кларка к этому не стала, может чуть позже.